不飽和脂肪酸…不飽和脂肪酸と必須脂肪酸のサプリメント

必須脂肪酸とは

脂肪酸とは脂肪を構成する物質で、その中でも必須脂肪酸とはビタミン・ミネラルとともに人の体にとって必要でありながら体内で作れないため、食品からしか摂取できない栄養素で、その中にはオメガ3とオメガ6があります。「脂肪」という言葉が含まれているためにどうしても身体にとっては余分なものと解釈されがちです。しかし体内で重要な役割をしているホルモンや、細胞を守っている細胞膜などは脂肪でできており、必須脂肪酸が不足すると、細胞機能の低下につながってしまいます。体の免疫力が下がって疲れ易くなり、アレルギー、にきび、感染症、胃腸障害、肝臓障害、血栓、動脈硬化、がんなどの炎症系疾患につながる恐れがあります。必須脂肪酸は良い脂肪で、食品では魚介類や植物性の油に含まれており、その名のとおり、生きていくうえで必須の栄養分です。

脂肪酸が足りないと、体は脂肪で出来ている細胞膜にある脂肪分を使います。その結果、細胞膜が弱くなり細胞機能の低下につながります。なんとなく体がだるい・疲れる・虚弱体質という方は、脂肪酸が足りていない可能性があります。

DHA-ドコサヘキサエン酸（オメガ-3）

・子供の脳の発達
母乳にはDHAが豊富にふくまれており、赤ちゃんの脳の発達に重要な役割を果たすと考えられています。実際に母乳で育った子供は市販のミルクで育った子供より平均知能が高く、またDHAが食生活で足りない子供は脳と視覚の発達が遅れてしまうという報告があります。注意力欠如障害で集中力に欠け落ち着きのない子供はオメガ３の摂取が足りないとも言われています。

・記憶力、学習能力の向上
DHAはEPAと似たような働きをしますが、一番大きな違いは血液脳関門を通り脳に働きかけができることです。脳の神経細胞の膜の主成分はDHAです。記憶力や学習能力をつかさどる「海馬」という部分にDHAが多いことから、DHAの量で頭のよしあしが決まるとさえ言われます。DHAは体内では作られませんので魚介類を取ることで補給しなくてはいけません。
また、DHAは記憶力向上以外にもコレステロールの上昇を抑制したり、アトピー性皮膚炎を抑る働き、視力の回復、アルツハイマー型痴呆症にも効果が認められています。（アルツハイマーとは原因不明で脳の神経細胞が広い範囲で死滅し脳全体が徐々に萎縮する病気です。アルツハイマー型痴呆症で死亡した人の脳には海馬のDHAが通常の半分以下に減っていることが知られています。）

EPA-エイコサペンタエン酸（オメガ-3）

・中性脂肪を減らし動脈硬化や高脂血症などの生活習慣病を防ぐ
EPAは閉塞性動脈硬化症や高脂血症の治療薬として厚生省の認可を受けているくらいその効能が認められている多価不飽和脂肪酸です。EPAは多価不飽和脂肪酸は中性脂肪を減らし動脈硬化や肥満を防ぎます。

・アトピー性皮膚炎、花粉症、喘息などのアレルギー対策
EPAはアレルギー疾患（アトピー性皮膚炎、花粉症、喘息など）は遺伝性が強いと言われますが食生活も重要な引き金となります。現在の食生活ではリノール酸を摂りすぎる傾向があり、それにより体内でロイコトリエンB4という物質が生産されます。ロイコトリエンB4はヒスタミンよりもはるかに強いアレルギー反応を起こすアレルゲンです。EPAはロイコトリエンB4の生産を抑制しますのでアレルギー反応を抑えることができるのです。

アルファリノレン酸（オメガ-3）

アルファリノレン酸は余分な油を分解し、体内の中性脂肪を燃焼させます。さらに、免疫力を高めたり情緒を安定させる働き、血液をさらさらにする効果もあります。

ガンマリノレン酸（オメガ-6）

ガンマリノレン酸はオメガ-6とも呼ばれ、ボラージ種オイル、月見草オイルなどに豊富に含まれます。　通常ガンマリノレン酸は体内でリノール酸から変換されて消炎系のプロスタグランジンの材料となり消炎系プロスタグランジンに変換されます。アレルギーの方の多くがリノール酸からガンマリノレン酸への変換がうまくいかずに、炎症を抑える効果を持つ消炎系のプロスタグランジンが作れず、皮膚に炎症を起こします。炎症を抑える効果を持つ消炎系のプロスタグランジンを作るためにガンマリノレン酸を直接サプリメントなどで経口摂取することにより、うまくアトピーを抑えることができる場合があります。

リノール酸（オメガ-6）

体内で合成できない必須脂肪酸であるリノール酸は、血中のコレステロールを下げる働きがあります。

オレイン酸（オメガ-9）

オメガ-9は体内で合成できる成分なので、必須脂肪酸には含まれませんが、体に有益な成分です。オレイン酸を含む代表的な食品はオリーブ油です。オリーブ油に豊富に含まれるオレイン酸は悪玉コレステロール（LDL）を下げ、心臓機能や免疫機能をサポートするほか、大腸ガンの予防にも効果的という結果が出ています。

共役リノール酸

共役リノール酸は脂肪酸をエネルギーと二酸化炭素に変換し脂肪燃焼の促進に効果があることで知られています。体脂肪蓄積抑制及び燃焼促進作用があります。共役リノール酸は、必須脂肪酸のリノール酸から生じる物質ですが、リノール酸とは構造的に異なるため、効果的にも異なります。

不飽和脂肪酸は体に良いといわれる脂肪で、常温で液体油ですが、逆に酸化しやすいというのが弱点があります。飽和脂肪酸は逆に常温で固体の脂で酸化はしにくいですが、コレステロール上昇作用や心筋梗塞、発ガンリスクが高い脂肪ということになります。ただ、不飽和脂肪酸の中でもトランス脂肪酸などは飽和脂肪酸に似た性質があり問題が指摘されているものもあります。
トランス脂肪酸の代表的なものはショートニングやマーガリンの類です。