アメリカのサプリメントについて

最近日本でもサプリメントという言葉を耳にするようになりましたね。サプリメントとは｢補足する栄養素｣という意味です。ですから普段の食事や食品では十分摂れていないものを補う栄養素を総称してサプリメントと考えてください。

アメリカでは成人の殆ど大多数の人が何らかのサプリメントを摂っています。それは何故でしょう。大きな理由は「最大限の健康を手に入れる」というアメリカ人の意識です。日本人は特別悪いところがないということで満足していますが、アメリカ人は「エネルギーがあふれいつも充実した気持ちでいられる。何にでも興味を持ち、人生を前向きに考える」という姿勢はすべて健康な肉体からきていると信じています。素晴らしい人生を送るために最高の健康をいつも維持するというのが彼らの信念なのです。

しかし、アメリカ人がこのような考え方をするには色々な理由があります。1970年代に毎年増加する患者数と医療費に危機感を覚えた議会がその原因を調査して、まとめられたのがマクガバン・レポートです。その中でいくつか食生活に対する警告が出されました。現代病は食生活の低下が原因になっている。現代医学は薬や手術に頼りすぎ食生活での健康維持を無視してきたと言うものです。それからアールミンデルが、ビタミンやミネラルが体にどのようなよい効果があるかをビタミンバイブルという本で説明しました。それ以降は一般市民の間でもサプリメントを摂る必要性が理解されるようになり、また高い医療費を日常の食生活を向上させることにより回避しようという考えが定着したのです。1970年代のマルチビタミンに始まり、自然志向のハーブ、成人病予防に効果のある抗酸化作用の高いサプリメント、また国民全体の年齢が上がるに従って、老化防止に役立つサプリメント、美容に役立つサプリメントも脚光を浴びています。実際にサプリメントを摂る前と摂り始めてからでは体調の違いを実感すると答える人が90％にのぼっています。毎日摂る食品以外に最高の健康を手に入れるためにビタミンやミネラルのサプリメントで必要な栄養素を補うことが大切だと言う知識は1970年代から始まり、最近の10年間で完全に国民一般に行き渡っていると考えてよいでしょう。

アメリカではサプリメントの成分などの規制はFDA(Food and Drug Administration)が行っています。サプリメント用の規制はDSHEAと呼ばれ、新しい材料成分は安全試験を行い、DSHEAに登録して初めてサプリメントに使えるようになります。ですから日本に出ていない成分でアメリカで販売されているものが多くありますが、それらは充分な研究を経てFDAの基準をパスして商品化されたと考えてください。

最近アメリカで最も人気のある7-keto(7-ケトン）なども日本では成長ホルモン関係であると言うことでまだサプリメントの成分としては許可が下りていませんが、アメリカでは数年間の動物、臨床実験の後DSHEAに登録されサプリメントとして発売されました。
日本で2001年からサプリメントの成分として仕えるようになり、脚光を浴びているCo-Q10もアメリカではかなり前からサプリメントとして使われています。

世界最大の医学研究所である米国立衛生研究所にはDSHEAの設立と同時に栄養補助食品室が設けられ、サプリメントの科学的なバックアップをする体制もとられています。またラベルコミッションという政府機関ではラベルに科学的に正しい情報が載せられているかも確認しています。サプリメントのラベルは日本よりもはるかに厳しい基準となっています。アメリカは病気を予防する予防医学、つまりサプリメントに関する条例や、国民の意識が政府のバックアップの元に発達していると言えるでしょう。

ほとんどのビタミンやミネラルは食品から摂り入れたり、体内で合成できるようになっています。ところが現実には十分な栄養を食品から取れていない人がほとんどです。
農薬や化学肥料を使った土壌からまだ熟す前に収穫された作物には、充分な栄養が含まれていませんし、ファーストフードや菓子パン、コンビニ弁当などで食事を済ませているとカロリーは摂れてもカロリーをエネルギーに変える栄養素、つまりビタミンやミネラルは不足してしまいます。
食生活の低下だけでなく社会的・科学的ストレス、人間関係のストレスは体の機能に多きな影響を与えます。大気汚染や室内のホルムエルデヒド汚染の中で人間関係のストレスを感じながら仕事をしていると、通常よりもはるかに多くのビタミンを消耗してしまいます。ですから現代の生活では足りない栄養素、消耗されてしまう栄養素をサプリメントで補給することが重要です。
ビタミンは代謝を活発にし体の本来のシステムを向上させることができます。では食事をとらなくてもサプリメントからビタミンを充分とればいいのではないかと皆さんはお考えになるかもしれませんね。それは間違いです。ビタミンにはカロリーがありませんから、サプリメントからビタミンを充分とってもエネルギーは作られません。炭水化物や、脂肪、水の代用にはならないのです。ですから食事はきちんと摂りましょう。そして究極の健康を手に入れるための補助として自分にあったサプリメントを摂ってください。